La Praga e mai ieftin tot ce are robinet, la Budapesta tot ce are bucătărie sau bazin

Budapesta pentru băi, pentru mâncare și pentru serile care se lungesc și devin ciudate; Praga pentru centrul vechi de pe carte poștală și cea mai bună bere ieftină din Europa. Dacă prinzi un singur oraș și nimic de pe listă nu te trage tare într-o parte, ia Budapesta: tot ce face Praga bine face și Budapesta măcar decent, dar nimic din Praga nu răspunde la un bazin în aer liber de 38 de grade, într-o curte neobarocă.

Ăsta e răspunsul scurt. Urmează verdictul pe tipuri de călător, apoi chitanțele.

Verdictul, pe tipuri de călător

Cine ești	Verdict	De ce
La prima călătorie, fără o preferință clară	Budapesta	Centrul vechi al Pragăi e mai frumos; Budapesta are mai multe feluri de zi, iar băile nu există nicăieri altundeva
Cu bugetul strâns	Budapesta, la limită	Prânzurile de kifőzde de la 899 de forinți și o baie de 3.500 de forinți bat berea mai ieftină a Pragăi pe o zi întreagă de cheltuială
Cu viața de noapte pe primul loc	Budapesta	Ruin baruri, terase pe acoperiș, cluburi și baruri de vin într-un singur cartier; Praga are cârciumi plus un mega-club de sărit
Wellness și spa	Budapesta, detașat	Peste 120 de izvoare termale și cinci băi istorice, față de o cadă cu bere la 3.290 de coroane ora
Arhitectură și istorie	Praga, la mustață	Un miez medieval intact și ansamblul castelului; Budapesta răspunde cu Parlamentul și cu grandoarea de pe Andrássy
Le vrei pe amândouă	Fă-le	Trenuri directe în vreo 7 ore; șapte zile le acoperă cum trebuie

O notă de metodă înainte de cifre, fiindcă decide cât să te bazezi pe ele. Noi locuim la Budapesta, nu la Praga. Fiecare preț budapestan de mai jos vine din ghidurile noastre, cu data trecută pe rând. Fiecare preț praghez vine dintr-o sursă oficială cehească, transportatorul, lista de prețuri a localului sau ghidurile orașului, citită în iulie 2026. Le ținem separate în loc să le amestecăm.

Unde e mai ieftin, linie cu linie

Mai aproape decât recunosc suporterii oricăruia dintre ele. Reclama „Europa de Est pe mărunțiș” din 2015 e moartă în ambele orașe. Ce a rămas sunt două capitale europene de preț mediu, ieftine în camere diferite ale casei.

Ce cumperi	Budapesta	Praga
Berea la halbă, cârciumă normală (0,5 l)	1.200-1.800 de forinți în ruin baruri, 17-26 de lei, mai puțin în kocsmele de cartier (începutul lui 2026)	55-80 de coroane, 12-17 lei (ianuarie 2026)
Prânz local de două feluri	800-1.200 de forinți la Kisharang Étkezde, lângă Bazilică, 12-17 lei (iulie 2026)	meniuri de prânz la 145-195 de coroane, 32-42 de lei (ianuarie 2026)
Felul principal de referință	pörkölt la Gettó Gulyás, 3.500-4.500 de forinți, 51-65 de lei (iulie 2026)	fel principal de cârciumă, 180-280 de coroane, 39-61 de lei (ianuarie 2026)
Bilet simplu de transport	500 de forinți, 7 lei (iulie 2026, bkk.hu)	39 de coroane pe 30 de minute, 50 de coroane pe 90 de minute, 8-11 lei (tarif 2026, pid.cz)
Abonament de 24 de ore	2.750 de forinți, 40 de lei	150 de coroane, 33 de lei
Abonament de 72 de ore	5.750 de forinți, 83 de lei	350 de coroane, 76 de lei
Extravaganța zilei	baia Széchenyi, 13.200 de forinți în timpul săptămânii, 191 de lei (iulie 2026)	circuitul Castelului Praga, 450 de coroane, 98 de lei (liste de prețuri 2026)
Zi de spa, varianta ieftină	baia Dandár, 3.500 de forinți în timpul săptămânii, 51 de lei (lista de prețuri 2026)	nu există

Coloana Praga rămâne în coroane cehești, fiindcă asta plătești acolo la casă, iar leul de lângă e derivat prin același curs BCE, la 1 leu = 4,6 coroane. Prețurile sunt în HUF, atât plătești la casă. Conversie la 1 RON = 69 HUF, curs BCE din 21 august 2026. Cursul se schimbă, așa că sumele convertite sunt orientative.

Citește tabelul de două ori și tiparul iese singur: Praga ia fiecare linie cu robinet sau turnichet, Budapesta pe fiecare cu bucătărie sau bazin. O zi de bere și tramvai costă mai puțin la Praga. O zi în care mănânci două mese ca lumea și stai trei ore în apă caldă costă mai puțin la Budapesta, mai ales fiindcă varianta pragheză a zilei ăleia nu se cumpără la niciun preț. Alte douăzeci de adrese ca Kisharang stau în ghidul nostru de mâncat ieftin.

Învață un cuvânt maghiar înainte să pleci: fürdő, baie. E scris pe jumătate din clădirile orașului și e pe cale să domine comparația asta.

Băile termale față de scena de spa a Pragăi

Asta e cea mai nedreaptă secțiune din articol, iar a pretinde altceva ar fi adevărata nedreptate față de Praga.

Budapesta stă pe peste 120 de izvoare termale și tratează baia ca pe o rutină, nu ca pe o piesă de muzeu. Cifrele de mai jos sunt cele din listele oficiale de prețuri, aceleași puse cap la cap în comparația noastră de prețuri la băi: Lukács cere 7.000 de forinți în timpul săptămânii, circa 101 lei, și scoate apă din același sistem termal subteran ca băile faimoase, la vreo jumătate din prețul lor. Rudas, veche de vreo 460 de ani, cu cupolă otomană și bazin pe acoperiș deasupra Dunării, e 12.000 de forinți în timpul săptămânii, 174 de lei, și 15.000 în weekend, 217 lei, când baia de noapte de vineri și sâmbătă ține până spre dimineață. Széchenyi, cea galbenă din toate pozele, e 13.200 de forinți în timpul săptămânii, 191 de lei, iar biletul ei Good Morning de 10.500 de forinți, 152 de lei, intrat înainte de ora 9, e varianta cu cap. Dandár, secretul local din districtul IX, e 3.500 de forinți, 51 de lei. O lămurire pentru ghidurile mai vechi rămase deschise într-un tab: Gellért e închisă pentru renovare din octombrie 2025 și nu se redeschide înainte de 2028, așa că orice program construit în jurul ei e ficțiune.

Ce sărim la noi acasă: Széchenyi într-o după-amiază de weekend. Umăr la umăr, grupuri cu ghid, energie de aquapark. Du-te în timpul săptămânii, înainte de ora 9, sau alege altă baie.

Praga, printr-un accident geologic, nu are izvoare termale. Ce vinde în schimb e baia de bere: o cadă de lemn cu apă caldă, hamei și drojdie, cu robinetul la îndemână. La Beer Spa Bernard, cel mai mare operator, o baie privată de 60 de minute pentru una sau două persoane costă 3.290 de coroane, circa 715 lei de cadă, conform listei proprii de prețuri din iulie 2026. E o oră chiar amuzantă. E și o oră, într-o cadă, la de șapte ori prețul pe cap de om al unei zile întregi la Lukács dacă intri singur, și de trei ori și jumătate dacă o împarți. Cultura balneară cehească propriu-zisă stă la Karlovy Vary, la două ore distanță, și aia e altă vacanță.

Dacă baia contează cât de cât în călătoria ta, secțiunea asta îți hotărăște orașul singură. Ghidul băilor termale le pune în ordine pe toate cele care funcționează.

Viața de noapte: ruin baruri față de cârciumile Pragăi

Argumentul Budapestei e concentrarea plus ciudățenia. Districtul VII adună ruin baruri, baruri de vin, cocktail baruri și cluburi într-o rețea pe care o faci pe jos, iar ruin barurile rămân lucrul pe care nu l-a copiat nimeni curat: blocuri interbelice pline de mobilă desperecheată, lumină de proiector și camere care se poartă fiecare ca alt bar. Berea la halbă în ruin barurile mainstream stă la 1.200-1.800 de forinți, 17-26 de lei, iar o seară întreagă prin două-trei localuri ajunge la 8.000-15.000 de forinți, 116-217 lei. Chiar și Szimpla, cel celebru care ia adaos de carte poștală, merită o vizită în timpul săptămânii, înainte de miezul nopții. Vara, Kobuci Kert în Óbuda toarnă bere de 1.000-1.300 de forinți, 14-19 lei, cu muzică live gratis, adică exact contraprogramarea locală la tot ce e mai sus. Ghidul de baruri și viață de noapte sortează toată scena.

Argumentul Pragăi, luat din datele de preț și din ghidurile orașului, nu de pe scaunul nostru de bar: cârciuma. Cultura berii cehești e cea mai adâncă din Europa, Pilsnerul la tanc e altă băutură decât varianta de export, iar halba de jumătate de litru într-o cârciumă normală costă 55-80 de coroane, 12-17 lei, și urcă la 70-90 de coroane și peste în orașul vechi. Žižkov și Holešovice sunt cartierele în care se bea bine, iar malul de la Náplavka, vara, e cel mai apropiat lucru de atmosfera unei grădini de ruin bar budapestane. Ce se sare la Praga: Karlovy Lázně, clubul de cinci etaje de lângă Podul Carol, drag mai ales oamenilor care nu și-l vor aminti.

Verdict: Praga pentru cea mai bună bere din viața ta la cel mai mic preț. Budapesta pentru tot ce ai putea vrea să faci după a doua.

Mâncarea: boia față de ciolan

Ambele bucătării sunt mâncare central-europeană de confort; diferența e la gamă și la prețul de intrare.

Podeaua Budapestei e neobișnuit de joasă, iar tavanul surprinzător de sus. La Frici Papa, kifőzde-ul iubit de pe Király utca, gulașul de vită cu vin roșu costă 1.099 de forinți la fața locului, 16 lei, conform actualizării din iulie 2026 a ghidului nostru de mâncat ieftin; cel de ciuperci e 899 de forinți, 13 lei. Kádár Étkezde, legenda de 63 de ani din Cartierul Evreiesc redeschisă în 2025, servește faimosul ei sólet cu limbă de vită afumată la 3.670 de forinți, 53 de lei. Gettó Gulyás rotește paisprezece feluri de pörkölt la 3.500-4.500 de forinți, 51-65 de lei, iar ritualul meniului zilei, supă plus fel principal, cam 2.000-3.500 de forinți prin tot orașul, 29-51 de lei, e felul în care orașul ăsta chiar prânzește. Ce sărim, pe nume: Váci utca, unde aceeași farfurie costă dublu, iar meniurile au poze.

Masa tradițională a Pragăi: felurile principale de cârciumă, svíčková (mușchi de vită în sos de smântână) și vepřo-knedlo-zelo (friptură de porc, knedle, varză), merg pe 180-280 de coroane, 39-61 de lei, iar localurile cu autoservire fac meniuri de supă plus fel principal la 145-195 de coroane, 32-42 de lei. E valoare solidă, doar că uită-te la podea: prânzul ieftin al Pragăi costă cam dublu față de echivalentul de kifőzde budapestan. Ce câștigă Praga clar sunt gustările de bere (nakládaný hermelín, brânza marinată, își merită cultul) și o scenă de cafea de specialitate pe care capitala cehă chiar o face bine.

Verdict: Budapesta, pe gamă. E locul mai ieftin unde mănânci ca un localnic și locul mai interesant unde dai bani pe o masă mare.

Cât de departe ajungi într-o zi

Distribuția secundară a Pragăi e mai bună decât se așteaptă cei mai mulți vizitatori, iar categoria asta o ia probabil Praga. Kutná Hora e la vreo oră cu trenul: un oraș medieval al argintului al cărui osuar din Sedlec, decorat cu oasele a vreo 40.000 de oameni, cere 220 de coroane intrarea, 48 de lei, conform site-ului propriu. Castelul Karlštejn e la vreo 40 de minute, iar Český Krumlov, orășelul de basm din sud, face o zi lungă, dar celebră.

Raza Budapestei e altfel ca fel: mai puțin castel, mai mult peisaj. Lacul Balaton, cel mai mare lac din Europa Centrală, e la vreo 90 de minute cu trenul, 2.200 de forinți dus, 32 de lei, cu dealuri de vie pe malul nordic și apă în care se înoată toată vara. Centrul vechi pictat din Szentendre e la 40 de minute cu trenul suburban, iar orașele din Cotul Dunării, bazilica de la Esztergom și cetatea de la Visegrád, se strâng într-o singură zi lipită de râu.

Verdict: castele și oase, Praga. Un lac în care chiar poți înota, Budapesta.

Amândouă, într-o singură călătorie

Răspunsul corect pentru oricine are șapte zile sau mai mult e să nu mai aleagă. Trenurile directe EuroCity leagă Budapesta și Praga cam din două în două ore, în vreo 7 ore, cu bilete de la circa 20 de euro cumpărate din timp, iar Viena nu e pe traseul ăla (directele merg prin Bratislava), deci triunghiul imperial complet înseamnă două bilete separate în loc de unul singur pe tot drumul.

Împarte-o trei nopți la Praga, patru la Budapesta. Centrul Pragăi e destul de compact cât să-i acoperi esențialul în trei zile concentrate; Budapesta se întinde pe două maluri, iar fiecare zi de baie înghite o după-amiază. Fă Praga prima și lasă băile la final: să închei călătoria în apă de 38 de grade e un capitol mai bun decât o gară. Itinerariul nostru de 3 zile la Budapesta e jumătatea budapestană a planului, deja construită, iar planul de șapte zile cu ambele orașe e desfăcut zi cu zi, cu trenul pus la mijloc.

Dacă pe lista scurtă mai sunt Viena sau Bucureștiul, am dat același test și acolo: comparația Budapesta vs Viena și comparația Budapesta vs București.

Oricum ai alege, alege cu un motiv. Amândouă orașele au petrecut un deceniu vândute ca niște „city breakuri ieftine, Praga sau Budapesta”, interschimbabile, iar aplatizarea asta nu le prinde bine niciuneia. Doar unul dintre ele are, întâmplător, apa caldă.

Prețurile budapestane sunt verificate față de listele oficiale și de verificările noastre la fața locului, la datele trecute pe fiecare rând: băile și transportul în iulie 2026, ruin barurile în februarie 2026, restaurantele conform actualizării din iulie 2026 a ghidurilor noastre de mâncare. Prețurile pragheze vin din surse oficiale: tariful pid.cz pe 2026, listele de prețuri beerspabernard.com și sedlec.info și sondajele de prețuri pragheze din 2026, toate accesate pe 23 iulie 2026. Conversie la 1 RON = 69 HUF și 1 leu = 4,6 coroane cehești, curs BCE din 21 august 2026.