Expressions hongroises pour touristes : les mots utiles et les dictons drôles

Le hongrois ressemble à un mur d’accents et de consonnes, mais une quinzaine d’expressions suffisent pour un voyage, et chacune est plus facile à dire qu’elle n’en a l’air. Lancez un köszönöm à un étal du marché ou un egészségedre autour d’une pálinka et vous aurez droit à un sourire, car presque personne ne s’attend à ce qu’un visiteur essaie.

Voici les expressions qui valent la peine d’être apprises, avec une prononciation à lire directement à l’écran et le moment où les employer. Ensuite vient la partie que les Hongrois eux-mêmes adorent : les dictons drôles, le virelangue et le mot d’une longueur absurde.

📋 L’essentiel en un coup d’œil

Vous voulez dire	En hongrois	Prononcez
👋 Salut / au revoir (familier)	Szia	SI-yo
🏪 Bonjour (poli)	Jó napot	YÔ NO-pot
🙏 Merci	Köszönöm	KEU-seu-neum
🍺 Santé	Egészségedre	È-guéss-ché-guèd-rè
🍺 Une bière, s’il vous plaît	Kérek egy sört	KÉ-rèk èdy cheurt
🧾 L’addition, s’il vous plaît	Fizetnék	FI-zèt-nék
✅ Oui / ❌ Non	Igen / Nem	I-guèn / nèm

Prononcer le hongrois en deux minutes

L’orthographe hongroise est phonétique : chaque lettre se prononce, et toujours de la même façon. Quatre règles font l’essentiel du travail.

1. L’accent tombe sur la première syllabe. Toujours.
2. sz se dit s, et s se dit ch. Combinez les règles un et deux et Budapest devient BOU-do-pècht, pas bu-da-PEST.
3. Le a simple est un o bref et ouvert, comme dans « porte ». Le á avec accent est un a long, comme dans « pâte ».
4. Les accents allongent les voyelles, ils ne marquent pas l’accent tonique. É se dit « é », í se dit « i » long, ó se dit « ô », ú se dit « ou » long.

Le reste de l’alphabet tient dans un tableau :

Lettre	Se prononce comme	Exemple
cs	tch dans « tchèque »	csárda (TCHÂR-do), une auberge de campagne
gy	d + y, comme « dieu » dit très vite	egy (èdy), un
ny	gn dans « montagne »	mennyi (MÈN-gni), combien
zs	j dans « jour »	zsemle (JÈM-lè), petit pain
c	ts dans « tsar »	utca (OUT-tso), rue
ö, ő	eu dans « peu »	sör (cheur), bière
ü, ű	u dans « lune »	kerül (KÈ-rul), ça coûte
j, ly	y dans « yoga »	jó (yô), bon
h	toujours expiré, comme en anglais	hol (hol), où

Une remarque pour lire les prononciations de ce guide : chaque lettre se prononce, y compris les consonnes finales, et il n’y a aucune voyelle nasale. « on », « an » ou « èn » se lisent o-n, a-n, è-n, et le t de « cheurt » s’entend bien. Le u des prononciations est celui de « lune », le son « ou » est toujours écrit « ou ».

Les expressions de survie

Elles couvrent les salutations, les magasins, les cafés et les déplacements. La première colonne indique quoi dire, la deuxième comment, la troisième quand.

Bonjour, au revoir, s’il vous plaît et merci

En hongrois	Prononcez	Sens et usage
Szia	SI-yo	Salut et au revoir, à une personne que vous tutoyez
Sziasztok	SI-yos-tok	Salut et au revoir à un groupe d’amis
Jó napot (kívánok)	YÔ NO-pot (KI-vâ-nok)	Bonjour : magasins, restaurants, guichets, toute personne plus âgée
Helló	HÈL-lô	Bonjour, et aussi au revoir, ce qui surprend les visiteurs
Viszlát	VIS-lât	Au revoir, poli mais détendu
Köszönöm	KEU-seu-neum	Merci
Köszi	KEU-si	Merci, familier
Szívesen	SI-vè-chèn	Je vous en prie, avec plaisir
Kérem	KÉ-rèm	S’il vous plaît, ou « voilà » quand on tend quelque chose
Igen / Nem	I-guèn / nèm	Oui / non
Bocsánat	BO-tchâ-not	Pardon
Elnézést	ÈL-né-zécht	Excusez-moi, pour attirer l’attention ou se frayer un passage

Comme en français, le hongrois distingue le tutoiement du vouvoiement. Szia et egészségedre appartiennent au registre familier. Face à un vendeur ou à un serveur de l’âge de vos parents, jó napot est l’entrée en matière la plus sûre, et personne ne vous en voudra si vous mélangez les deux.

Au bar, au café ou au restaurant

En hongrois	Prononcez	Sens
Kérek egy sört	KÉ-rèk èdy cheurt	Une bière, s’il vous plaît
Kérek egy kávét	KÉ-rèk èdy KÂ-vét	Un café, s’il vous plaît
Egészségedre!	È-guéss-ché-guèd-rè	Santé ! (se dit aussi après un éternuement)
Jó étvágyat!	YÔ ÉT-vâ-dyot	Bon appétit
Finom!	FI-nom	Délicieux !
Fizetnék	FI-zèt-nék	Je voudrais payer, la façon de demander l’addition
Kártyával	KÂR-tyâ-vol	Par carte

Kérek veut dire « je voudrais », et fonctionne avec presque tout : montrez une pâtisserie du doigt, dites kérek egyet (KÉ-rèk ÈDY-èt, j’en voudrais un) et vous avez commandé. Avant de payer, lisez notre guide du pourboire en Hongrie pour comprendre la ligne « frais de service » sur l’addition.

Un mot sur la façon de trinquer. Beaucoup de Hongrois de plus de cinquante ans refusent encore d’entrechoquer les verres de bière, une coutume liée à l’exécution des généraux de la révolution de 1848-49, en 1849. On trinque avec le vin et la pálinka, on lève simplement la bière. Notre guide du savoir-vivre hongrois raconte toute l’histoire, et le guide de la bière hongroise vous dit quoi commander une fois votre kérek egy sört prononcé.

Se déplacer et demander de l’aide

En hongrois	Prononcez	Sens
Mennyibe kerül?	MÈN-gni-bè KÈ-rul	Combien ça coûte ?
Hol van a mosdó?	hol von o MOCH-dô	Où sont les toilettes ?
Beszél angolul?	BÈ-sél ON-go-loul	Vous parlez anglais ?
Nem beszélek magyarul	nèm BÈ-sé-lèk MO-dyo-roul	Je ne parle pas hongrois
Nem értem	nèm ÉR-tèm	Je ne comprends pas
Segítség!	CHÈ-guit-tchég	Au secours !

Les panneaux que vous verrez partout : bejárat (entrée), kijárat (sortie), nyitva (ouvert), zárva (fermé), utca (rue), tér (place), et sur les portes des toilettes férfi (hommes) et női (femmes). Si vous tombez malade, le guide des urgences donne les numéros à appeler.

Les petits mots que vous entendrez toute la journée

Une partie du hongrois le plus utile tient en une syllabe. Apprenez ceux-ci et les conversations autour de vous commenceront à prendre sens.

• Na (no). Le mot passe-partout : « bon », « allez », « alors ». Na, mehetünk? veut dire « Bon, on y va ? »
• Jaj (yoï). Oups, aïe, oh là là. Faites tomber une fourchette et toute la tablée hongroise le dira.
• Hajrá (HOÏ-râ). Allez ! Ce que crient les supporters pendant un match, et ce que vos amis vous disent avant un examen.
• Puszi (POU-si). Une bise. Les Hongrois saluent leurs amis avec deux bises et terminent leurs messages par puszi, parfois puszi puszi.
• Basszus (BOS-souss). Littéralement « basse », comme la voix grave. C’est le substitut poli d’un mot bien plus grossier, à peu près « mince » ou « zut », et vous l’entendrez quand le tram part sous le nez de quelqu’un.
• Oké (Ô-ké). Oui, c’est simplement « ok », écrit à la hongroise.

Les mots hongrois qui sonnent grivois en anglais

Tout Américain qui passe une semaine à Budapest rentre chez lui avec la même liste. Ce sont des mots hongrois parfaitement innocents qui, à une oreille anglophone, évoquent tout autre chose. Les Hongrois le savent, et la plupart en rient autant que vous.

Hongrois	Se prononce	Ce que ça veut vraiment dire
Puszi	POU-si	Une bise. Oui, en anglais, ça sonne exactement comme le mot auquel vous pensez. Les grands-mères le disent aux tout-petits, les amis terminent leurs messages avec, et puszi puszi est une façon tout à fait normale de dire au revoir.
Fakanál	FO-ko-nâl	Une cuillère en bois. Dite vite, la première moitié sonne comme le gros mot anglais qui commence par F, et la seconde n’arrange rien. C’est pourtant l’objet le plus innocent de toute cuisine hongroise.
Csók	tchôk	Un baiser, le romantique. En anglais, ça sonne comme « choke », s’étouffer. Doux en hongrois, inquiétant en anglais.
Sör	cheur	La bière. Demandez « Kérsz egy sört? » (une petite bière ?) et, à l’oreille anglophone, la réponse sonne comme « sure », bien sûr.
Tök	teuk	Une citrouille. Le mot veut aussi dire « carrément » (tök jó, carrément génial), et en argot, c’est la partie qu’un footballeur protège quand il se place dans le mur sur un coup franc. Tökös, celui qui en a, veut dire courageux.
Tejel	TÈ-yèl	Donner du lait, comme une vache. En argot, ça veut dire casquer : si un ami vous lance tejelj, il attend votre part de l’addition.

Ça marche aussi dans l’autre sens. Ne demandez pas un « cookie » à un enfant hongrois. En hongrois, kuki, prononcé pareil, est le mot des enfants pour ce qu’un petit garçon a dans son maillot de bain. Au café, demandez plutôt un süti (CHU-ti).

Les dictons hongrois drôles, traduits mot à mot

C’est là que le hongrois devient savoureux. La langue regorge d’expressions parfaitement claires pour un Hongrois et totalement obscures pour tous les autres. Placez-en une dans la conversation et vous vous ferez un ami.

En hongrois	Mot à mot	Ce que ça veut dire
Kolbászból van a kerítés	La clôture est faite de saucisse	Un pays de cocagne ; surtout employé à la forme négative : « là-bas non plus, la clôture n’est pas en saucisse »
Bagoly mondja verébnek, hogy nagyfejű	Le hibou dit au moineau qu’il a une grosse tête	C’est l’hôpital qui se moque de la charité
Nem fenékig tejfel	Ce n’est pas de la crème aigre jusqu’au fond	Tout n’est pas rose
Ez nem az én asztalom	Ce n’est pas ma table	Ce n’est pas mon rayon, pas mon problème
Ott van a kutya elásva	C’est là que le chien est enterré	Voilà le nœud du problème
Kiugrott a nyúl a bokorból	Le lapin a jailli du buisson	Voilà donc où vous vouliez en venir, la vérité éclate
Füle botját sem mozdítja	Il ne bouge même pas le bâton de son oreille	Il fait la sourde oreille
Lóg az eső lába	La jambe de la pluie pend	Il va pleuvoir d’un instant à l’autre
Eszi, nem eszi, nem kap mást	Qu’il le mange ou non, il n’aura rien d’autre	C’est à prendre ou à laisser
Szegény ember vízzel főz	Le pauvre cuisine à l’eau	On fait avec ce qu’on a
Addig nyújtózkodj, amíg a takaród ér	Ne vous étirez que jusqu’où va votre couverture	Vivre selon ses moyens
Nem enged a negyvennyolcból	Il ne cède rien de quarante-huit	Il refuse tout compromis (1848 est l’année de la révolution hongroise)
Lassan járj, tovább érsz	Marchez lentement, vous irez plus loin	Qui veut voyager loin ménage sa monture
Ki korán kel, aranyat lel	Qui se lève tôt trouve de l’or	L’avenir appartient à ceux qui se lèvent tôt

La soupe noire est encore à venir

Un de ces dictons cache une histoire budapestoise. Hátravan még a feketeleves, « la soupe noire est encore à venir », signifie que le pire reste à venir. On raconte qu’en 1541, après que l’armée ottomane eut chassé de Buda les assiégeants habsbourgeois, le sultan invita les seigneurs hongrois à un banquet. À la fin du repas, quand on servit la soupe noire, du café selon la tradition, encore inconnu des Hongrois, les invités apprirent que Buda avait été prise pendant qu’ils mangeaient, et l’un d’eux, Bálint Török, fut retenu prisonnier. Le café est bien arrivé en Hongrie avec les Ottomans, et l’expression est restée attachée à ce banquet. Le tombeau de Gül Baba, sur le Rózsadomb, est le lieu de Budapest qui garde le mieux la mémoire de cette époque.

Les mots hongrois que vous connaissez déjà

Le français a emprunté quelques mots au hongrois, et vous les avez sans doute employés sans le savoir.

• Coche. La grande voiture à chevaux d’autrefois tient son nom de kocsi, une voiture originaire du village de Kocs, dans le nord-ouest de la Hongrie. Le même mot a donné « coach » en anglais et « Kutsche » en allemand.
• Hussard. De huszár, le cavalier léger hongrois.
• Paprika et goulash (gulyás, le ragoût des bouviers).
• Biro. Au Royaume-Uni, un stylo à bille s’appelle un « biro », du nom de László Bíró, l’inventeur né à Budapest qui en a déposé le brevet.

Essayez le virelangue

Les Hongrois se mettent à l’épreuve avec celui-ci, et c’est un bon examen final pour les règles de prononciation ci-dessus :

Mit sütsz, kis szűcs? Sós húst sütsz, kis szűcs? (mitt chuts, kich sutch ? chôch houcht chuts, kich sutch ?) « Que faites-vous frire, petit fourreur ? Est-ce de la viande salée que vous faites frire, petit fourreur ? »

Et si vous voulez le mot que les Hongrois aiment présenter comme le plus long de leur langue, c’est megszentségteleníthetetlenségeskedéseitekért, 44 lettres, qui signifie à peu près « pour vos comportements répétés comme si vous ne pouviez pas être profanés ». Personne ne l’utilise. Tout le monde le connaît.

Quelles expressions apprendre en priorité ?

Si vous n’en retenez que cinq, choisissez jó napot, köszönöm, kérek, egészségedre et szia. De quoi entrer dans un magasin, remercier, commander n’importe quoi, trinquer et prendre congé. Dans le centre de Budapest, la plupart des personnes qui travaillent avec les touristes parlent anglais, vous n’aurez donc pas besoin du hongrois pour vous débrouiller. Vous en aurez envie parce qu’un köszönöm change le ton de chaque échange.

Notre verdict

Le hongrois est réputé difficile à apprendre et se révèle étonnamment facile à lire à voix haute. Maîtrisez l’accent sur la première syllabe et l’inversion entre s et sz, gardez sous la main les expressions de survie, et réservez un dicton drôle pour le moment où quelqu’un vous servira une pálinka. Quand on rira de votre clôture en saucisse, vous aurez gagné.

📱 Une expression mal traduite ?

Le hongrois a ses variantes régionales et beaucoup d’argot. Dites-nous ce que vous entendez dans la rue et nous l’ajouterons.

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