Des requins sous une pyramide tropicale et un lac qui fournissait de la soude : Nyíregyháza et Sóstó

Une ville refondée par les paysans des « fermes-buissons »

En 1753, le comte Ferenc Károlyi fit venir à Nyíregyháza des colons luthériens de langue slovaque, les tirpák, pour redonner vie à ce qui n’était plus qu’un village presque vide d’environ 300 habitants. Ils cultivaient les terres alentour depuis des grappes de fermes appelées bokortanyák, les « fermes-buissons », et ce dessin marque encore la carte : dans la rue piétonne, les noms de 36 de ces fermes et quartiers périphériques sont incrustés en bronze dans le pavé.

La vraie raison de faire les trois heures de trajet se trouve pourtant à 6 km du centre, à Sóstó. Là, un zoo trois fois sacré meilleur zoo d’Europe dans sa catégorie garde des requins-taureaux dans un aquarium que l’on traverse par un tunnel de verre, sous une pyramide tropicale. Le village-musée voisin compte une ferme tirpák parmi plus de 30 bâtiments reconstruits, et au bord d’un lac autrefois exploité pour sa soude vous attendent les bains de 1911 et le bain Aquarius, ouvert toute l’année. Les trains directs partent de Budapest toutes les heures, une longue journée suffit donc. Une nuit, c’est mieux, et le piège, c’est la saison : à partir de novembre, le village-musée ferme à 16h00, et en décembre ses maisons restent fermées.

Photo : Globetrotter19, CC BY-SA 3.0, redimensionnée.

📋 En bref

📍 Où	Nyíregyháza, dans le nord-est de la Hongrie, à 270 km de Budapest par le rail ; Sóstó est à 6 km au nord du centre (Google Maps)
🚆 Y aller	InterCity direct depuis Budapest-Nyugati ou Keleti, environ 3 h 05
💰 Billet de train	4 430 Ft l'aller simple, plus une réservation de place obligatoire à 650 Ft
🎟️ Billets clés	Zoo 8 000 Ft, village-musée 2 800 Ft, Aquarius 7 600 Ft en semaine
🛏️ Idéal en	Une nuit à Sóstó, ou une longue journée pour le zoo et les bains
🚫 Passez si	vous voulez voir les maisons du village-musée en décembre

Le zoo de Sóstó

Le zoo de Nyíregyháza (Nyíregyházi Állatpark) s’étend sur 35 hectares de chênaie et abrite environ 600 espèces. Il a remporté le titre de meilleur zoo d’Europe dans la catégorie des zoos de moins de 500 000 visiteurs en 2015, 2018 et 2021. La pièce maîtresse est la Pyramide verte (Zöld Piramis), une serre tropicale de 4 000 mètres carrés sur trois niveaux, inspirée des îles indonésiennes. À son sous-sol, l’Océanarium abrite un aquarium de 500 000 litres avec un tunnel de verre et des requins-taureaux. Le Monde des glaces (Jégvilág) est un centre d’élevage d’ours polaires avec un bassin profond que l’on observe sous la surface de l’eau, et parmi les pensionnaires figurent un rhinocéros indien, un éléphant d’Afrique et un tigre blanc.

Le zoo ouvre tous les jours, lundi compris. Jusqu’au 25 octobre, il est ouvert de 9h00 à 17h00, la billetterie et les pavillons fermant à 16h30 ; consultez son site pour les horaires d’hiver. Le billet adulte coûte 8 000 Ft (environ 22 €), les plus de 70 ans paient 2 000 Ft, et le billet comprend les pavillons couverts et le nourrissage des requins, le lundi et le vendredi à 9h30. Le spectacle des phoques fait sa pause d’hiver à partir du 2 novembre.

C’est un grand parc où l’on marche beaucoup : comptez quatre heures et prévoyez de bonnes chaussures. Pour le nourrissage des requins de 9h30, un lundi ou un vendredi, dormez à Sóstó la veille. Dans le Maki Erdő, sur le sentier Tarzan, les makis cattas se promènent parmi les visiteurs quand il fait beau : vous pouvez les photographier, mais ni les nourrir ni les toucher. Le week-end, un petit minibus payant, le KocsikáZoo, soulage les jambes fatiguées.

Le village-musée de Sóstó

À quelques pas du zoo, le village-musée de Sóstó (Sóstói Múzeumfalu) a ouvert en 1979, quatrième musée ethnographique en plein air de Hongrie, et a été élu musée de l’année dans la catégorie des petits musées en 1996. Plus de 30 ensembles de bâtiments du XVIIIe au XXe siècle ont été déplacés ici ou reconstruits : une école de village, un moulin, une boutique de barbier et un atelier de photographe. Celui à ne pas manquer est la ferme tirpák, une maison transportée ici en 1988 avec ses étables, sa porcherie et son séchoir à tabac : le moyen le plus simple de voir comment vivaient les colons des fermes-buissons, sans partir à vélo dans la campagne.

Du 2 au 29 novembre, il ouvre du mardi au dimanche, de 8h00 à 16h00, derniers billets à 15h30, et il est fermé le lundi. Le billet adulte coûte 2 800 Ft (environ 7,70 €). En décembre, seul le domaine est ouvert, avec un billet promenade (500 Ft cette saison), et les maisons restent fermées. Comptez au moins une heure, davantage si vous aimez fureter dans les cuisines et les ateliers.

Photo : Szemes Elek, CC BY-SA 3.0, recadrée et redimensionnée.

Le lac, le parc et les bains

Sóstó signifie « lac salé ». Au temps du roi Matthias, on l’appelait Igrice, et le sel que l’été laissait sur ses rives servait à fabriquer de la soude, qui rapportait plus que l’eau curative. Au début du XIXe siècle, il y avait déjà un établissement avec quatre baignoires en chêne, où l’on se baignait dans l’eau du lac chauffée dans des chaudrons. Les bains actuels et l’éclectique Krúdy Vigadó ont tous deux été construits en 1911 par István Pazár, le parc a sa forme actuelle depuis 1912, et on y entre par une porte sicule sculptée de 1927. La pension Svájci Lak, de style alpin, a accueilli l’actrice Lujza Blaha et les écrivains Gyula Krúdy et Frigyes Karinthy. Krúdy est né à Nyíregyháza en 1878, et l’une de ses nouvelles est affichée sur des panneaux le long d’un chemin forestier entre la ville et le lac.

Le bain Aquarius, au bord du lac, ouvre tous les jours de 9h00 à 20h00 (les horaires peuvent changer certains jours fériés) : c’est la fin toute trouvée de n’importe quelle journée ici. Le billet complet coûte 7 600 Ft (environ 20,90 €) en semaine et 7 900 Ft (environ 21,70 €) le week-end, le billet de trois heures après 17h00 coûte 5 000 Ft ou 5 200 Ft, et après 18h30 l’entrée tombe à 2 000 Ft (environ 5,50 €). La plage du lac et le Parkfürdő ne fonctionnent qu’en été, et la fontaine musicale devant les bains arrête ses spectacles après le 31 octobre. Notre guide de l’Aquarius détaille les bassins, les toboggans et les billets.

Le centre-ville

Si vous dormez sur place, donnez deux ou trois heures au centre. Sur Kossuth tér, le pavé porte neuf mosaïques circulaires du système solaire, et tout autour se dressent l’hôtel de ville de 1872, l’Hotel Korona de 1895, où la première lumière électrique de la ville s’est allumée lors de son bal d’ouverture, et la cocathédrale catholique néoromane de 1902 à 1904. Son belvédère est gratuit et ouvert tous les jours de 9h00 à 17h00, 94 marches jusqu’à 29 mètres ; si la porte est fermée, demandez la clé au sacristain.

Trois autres confessions sont à quelques pas. La grande église luthérienne, de 1784 à 1786, est le plus ancien bâtiment de la ville, et son carillon de 12 cloches joue toutes les heures. La cathédrale gréco-catholique Saint-Nicolas a été construite de 1895 à 1897, et le pape Jean-Paul II a visité le palais épiscopal d’en face en 1991. La synagogue dessinée par Lipót Baumhorn en 1923 et achevée en 1932 est la plus grande synagogue en activité du département. En dehors des offices, l’église luthérienne et l’église gréco-catholique ne se visitent que sur rendez-vous.

Côté musées, choisissez-en un sur deux. Le musée gréco-catholique présente des icônes et des sculptures d’iconostases des XVIIe et XVIIIe siècles, du mardi au samedi, de 10h00 à 17h00, pour 1 800 Ft (environ 4,90 €). La collection Kállay, sur Bessenyei tér, née de la collection de Kristóf Kállay, fils de Miklós Kállay, Premier ministre de 1942 à 1944, ouvre du mardi au dimanche, de 8h00 à 16h00, pour 2 000 Ft (environ 5,50 €). Le musée András Jósa du département est fermé pour rénovation.

Photo : Thaler Tamas, CC BY-SA 4.0, redimensionnée.

L’associer à Tokaj ou à Debrecen

Tokaj est le partenaire naturel. L’InterCity depuis Keleti y passe, et Tokaj est à 20 minutes de Nyíregyháza en InterCity (950 Ft avec la réservation) ou à environ 40 minutes en train régional, toutes les heures (650 Ft). Vous pouvez donc prendre le train du matin de Keleti à Tokaj, passer la journée dans la ville du vin, continuer le soir jusqu’à Nyíregyháza, dormir à Sóstó et rentrer à Nyugati l’après-midi suivant, sans jamais revenir sur vos pas. Notre guide de Tokaj présente les caves et les dégustations.

Debrecen est à 32 minutes en InterCity (1 230 Ft avec la réservation), mais vaut à elle seule une journée entière. Comme les trains de Nyugati y passent, elle s’intègre dans une boucle de trois jours : Debrecen, une nuit, Nyíregyháza, une nuit, Tokaj, et retour à Keleti. Voir notre guide de Debrecen.

Y aller

• En train depuis Nyugati : un InterCity direct via Szolnok et Debrecen part toutes les heures à la 20e minute et met 3 h 08. Jusqu’au 3 novembre, des travaux sur la voie près de Monor décalent le départ à la 55e minute et ajoutent environ 25 minutes.
• En train depuis Keleti : un InterCity direct via Miskolc et Tokaj part toutes les deux heures à la 25e minute et met 3 h 04.
• Tarif : 4 430 Ft (environ 12,20 €) plus 650 Ft de réservation de place, obligatoire dans ces trains, soit 5 080 Ft (environ 14 €) l’aller simple. Le week-end, les trains se remplissent d’étudiants, réservez donc votre place à l’avance.
• Retour : les trains quittent Nyíregyháza pour Nyugati toutes les heures à la 30e minute jusqu’à 20h30, et pour Keleti à la 29e minute des heures impaires jusqu’à 19h29, avec deux trains CAMPUS supplémentaires vers Nyugati le dimanche après-midi.
• En autocar : il n’y a pas d’autocar direct ; prenez le train.
• Jusqu’à Sóstó : bus 8 urbain (pas le 8Y) depuis la gare, environ 17 minutes jusqu’à l’arrêt du zoo, et 8 minutes jusqu’au centre, à Kossuth utca. Un trajet coûte 350 Ft acheté à l’avance ou 500 Ft auprès du chauffeur, et le billet journée Sóstó à 650 Ft, vendu dans les applis MÁV et Mobiljegy ou à un guichet mais pas dans le bus, couvre des trajets illimités pour la journée. Un train régional dessert aussi la halte de Sóstó en 6 minutes pour 400 Ft, puis il reste environ 15 minutes de marche jusqu’au zoo.

Pour les trains et les billets en général, voir notre guide du train en Hongrie.

Le problème du calendrier

• Le lundi : le zoo et l’Aquarius sont ouverts. Le village-musée et la collection Kállay sont fermés, et le musée gréco-catholique ferme le dimanche et le lundi.
• Novembre : le village-musée ferme à 16h00, derniers billets à 15h30. Le spectacle des phoques du zoo s’arrête à partir du 2 novembre.
• Décembre : les maisons du village-musée sont fermées ; seul le domaine est ouvert, avec un billet promenade.
• Hors saison : la plage du lac et le Parkfürdő ne fonctionnent qu’en été, et la fontaine musicale s’arrête après le 31 octobre.
• Le musée András Jósa est fermé pour rénovation.

Une longue journée, heure par heure

Heure	Quoi	Remarque
6h20	InterCity depuis Budapest-Nyugati	À partir du 4 novembre ; arrivée à Nyíregyháza à 9h28
9h40	Bus 8 jusqu'au zoo	Billet journée Sóstó 650 Ft
10h00	Zoo de Nyíregyháza	8 000 Ft, comptez quatre heures
14h15	Village-musée de Sóstó	2 800 Ft, derniers billets à 15h30 en novembre
15h45	Courte balade au bord du lac, devant le Krúdy Vigadó et le Svájci Lak	Gratuit ; en novembre, il fait nuit vers 16h00
16h30	Aquarius jusqu'à 18h45 environ	Billet journée le week-end 7 900 Ft ; après 17h00, 5 200 Ft
19h30	InterCity pour Budapest-Nyugati	Bus 8 jusqu'à la gare avant ; arrivée à 22h51

Avec une nuit : prenez un train en milieu de matinée, parcourez le centre, montez au belvédère de la cocathédrale et visitez le musée gréco-catholique, passez la soirée à l’Aquarius et dormez à Sóstó, où les hôtels du zoo, le Pangea et le Dzsungel, sont juste à côté du parc. Gardez la matinée suivante pour le zoo et le début d’après-midi pour le village-musée, puis reprenez un train l’après-midi. Ou remplacez le premier jour par Tokaj, comme plus haut.

Le verdict

Venez pour la ferme tirpák, qui raconte la naissance de la ville, et pour les requins qui glissent au-dessus de votre tête dans la Pyramide verte, et restez pour une baignade du soir au bord du vieux lac à soude. Prenez un train tôt, passez la journée à Sóstó et, si vous le pouvez, ajoutez une nuit et Tokaj. Évitez le lundi pour les musées et décembre pour les maisons du village, et Nyíregyháza devient une excursion facile et gratifiante, à trois heures de Budapest.

Sources : billetterie MÁV et planificateur d’itinéraires, horaires, billets et nourrissages du zoo de Nyíregyháza, horaires, tarifs et histoire du village-musée de Sóstó, horaires et tarifs de l’Aquarius, tarifs Volánbusz à Nyíregyháza, collection Kállay, musée gréco-catholique, musée András Jósa, office de tourisme de Nyíregyháza : Sóstógyógyfürdő, zoo et belvédère, promenade en ville, églises, circuit des tirpák, forêt de Sóstó et fontaine musicale, MÁVINFORM, tous vérifiés le 18 octobre 2026.

Les prix sont en HUF, c’est ce que vous payez à la caisse. Conversion sur la base de 1 EUR = 364 HUF, taux BCE du 15 octobre 2026. Le taux évolue, les montants convertis sont donc indicatifs.

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