Le réveillon à l'hippodrome Kincsem Park : la fête de Budapest qui s'arrête avant minuit

Le plus grand événement du 31 décembre à Budapest se termine à 22h. À la dernière édition, les portes ont ouvert à 13h, les courses ont démarré à 14h et le feu d’artifice est parti à 20h50 : pendant que le reste de la ville cherchait encore où poser son verre pour minuit, Kincsem Park se vidait déjà. L’organisateur décrit ça comme la plus grande fête d’avant-minuit en plein air de la capitale, formule pour une fois fidèle à la réalité.

Une fois ce point acquis, la journée prend son sens. Ce n’est pas un compte à rebours. C’est ce qui se passe avant le compte à rebours, chaque 31 décembre, jamais sur un week-end de circonstance.

Photo : Kispados via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. L’Ügetőszilveszter au Kincsem Park le 31 décembre 2012, dans le brouillard de cette année-là. Les conditions varient.

Le déroulé de l’après-midi

La dernière édition s’est déroulée ainsi : portes à 13h, courses dès 14h, feu d’artifice à 20h50, fermeture à 22h. La prochaine figure au calendrier provisoire de l’organisateur à la date du 31 décembre, sans tarif ni horaire publiés à ce stade : prenez ces repères comme la forme de la journée plutôt que comme le programme de cette année.

Entre ces repères, il y a eu dix courses de trot attelé et trois courses de lévriers, une « superfinale » de poneys, une démonstration d’équitation puszta-ötös, des drivers célèbres, la remise du titre de Cheval de l’année, des DJ sets et un homme-miroir qui déambulait dans la foule. Côté nourriture, les stands de la Gastro Courtyard et une dizaine de buffets Kincsem servent vin chaud et bretzels, et le Kincsem Music Bar comme le restaurant Panoráma, à l’étage, attendent ceux qui préfèrent une table et un toit.

Ce restaurant mérite qu’on s’y arrête : c’est la partie du site que les visiteurs signalent le plus souvent, la cuisine, le service à table, et une vue qui plonge droit sur la piste. Le dernier jour de décembre, être au chaud et au-dessus des courses n’est pas la pire idée qu’on ait eue. Si le pourboire n’est pas un réflexe chez vous, notre guide sur le pourboire en Hongrie répond à la question avant que le serveur n’ait à le faire.

Ce qu’on regarde vraiment sur la piste

Le trot attelé (ügető, en hongrois, celui qui donne son nom à la soirée, Ügetőszilveszter) est ce qui déstabilise le plus les nouveaux venus, parce que le cheval n’est pas monté.

Il tire un sulky, un léger chariot à deux roues où le driver prend place derrière lui, et il doit garder le trot sur toute la course. Passer au galop est pénalisé. À part ça, tout fonctionne comme prévu : le premier au poteau gagne. Kincsem Park fait tourner trois disciplines dans l’année, le plat, le trot et les lévriers, et le 31 décembre est réservé au trot.

Ce que ça coûte

Les tarifs ci-dessous sont ceux de la dernière édition. L’organisateur n’a pas encore publié ceux de la prochaine et ouvre historiquement les ventes à l’automne, alors prenez-les comme une indication de structure plutôt que comme un devis.

Tarif	Adulte	Étudiant
Le plus anticipé	5 000 Ft (environ 14 EUR)	4 000 Ft (environ 11 EUR)
Deuxième palier anticipé	6 500 Ft (environ 18 EUR)	5 000 Ft (environ 14 EUR)
Tarif standard anticipé	8 000 Ft (environ 22 EUR)	6 000 Ft (environ 16 EUR)
Au guichet, 31 décembre	9 000 Ft (environ 25 EUR)	7 000 Ft (environ 19 EUR)

Les prix sont en HUF, c’est ce que vous payez à la caisse. Conversion sur la base de 1 EUR = 364 HUF, taux BCE du 6 août 2026. Le taux évolue, les montants convertis sont donc indicatifs.

Les moins de 14 ans entrent gratuitement. Une page affirme encore que la limite est 18 ans : elle a tort. Les billets à l’avance se vendent via Cooltix, et l’écart entre le tarif le plus anticipé et le guichet avoisine le double, ce qui fait de cette soirée un cas où mieux vaut acheter tôt.

Un chiffre à considérer avec méfiance : 2 000 Ft. Il traîne sur une page à l’air intemporel que les sites d’annonces recopient sans vérifier, et ça fait des années que ce n’est plus le prix. Qui budgète là-dessus se retrouve avec plus de quatre fois moins que nécessaire, une fois au guichet.

Parier sans expérience, comment ça se passe

Les paris sont au cœur de la journée, pas un à-côté, et restent strictement réservés aux 18 ans et plus.

La mise minimale est de 500 Ft. Les types de paris sont les classiques, gagnant, placé, couplé, tiercé, et une cagnotte jackpot court sur l’ensemble des courses nationales. Les espèces fonctionnent partout sur le site. La carte, elle, se limite à certains guichets désignés et seulement au-delà de 2 000 Ft : prévoyez du liquide.

Le point rassurant, c’est que les guichetiers passent la journée entière avec des gens qui n’y comprennent rien et ne parlent pas un mot de hongrois. L’anglais et l’allemand sont généralement couverts.

Emmener des enfants, sans détour

C’est un après-midi familial construit autour d’un événement de paris pour adultes. Les deux sont vrais en même temps, et la version utile consiste à le dire clairement.

En sa faveur : entrée gratuite sous 14 ans, et la dernière édition proposait des courses de poneys, un parcours-chasse au trésor pour les plus jeunes, un manège et un photobooth. Les chiens sont acceptés en laisse et muselés, sauf dans le stade des lévriers pendant leurs courses.

Contre : les paris restent réservés aux 18 ans et organisent la journée autour d’eux, et une fois la lumière tombée, la foule bascule vers le vin chaud, le champagne et les DJ sets. Venir l’après-midi avec des enfants et repartir avant que la soirée ne tourne, ça fonctionne bien. Viser le feu d’artifice avec un enfant de cinq ans, c’est un tout autre événement.

Y aller

Le M2 jusqu’à Pillangó utca. L’hippodrome se trouve Albertirsai út 2-4, dans le Xe arrondissement, à côté du parc des expositions Hungexpo, à dix ou quinze minutes de marche de la station selon l’entrée que vous visez. Si le fonctionnement du métro budapestois n’est pas encore clair pour vous, notre guide de l’appli BudapestGO couvre les tickets et le piège de l’amende.

Ne prenez pas la voiture. Les jours de courses ordinaires, le site dispose d’un parking, mais pour le réveillon l’organisateur est formel : rien sur place. À pied, en transports en commun ou en taxi, il cite les trois sur le même plan, sans en privilégier aucun, et un taxi jusqu’à l’entrée est une réponse aussi valable que le métro.

Le cheval qui a donné son nom au parc

Kincsem signifie « mon trésor », et elle a de sérieux arguments pour être la meilleure pouliche jamais élevée.

Née en mars 1874 à Tápiószentmárton, elle a couru de 1876 à 1879 et remporté ses 54 courses. Pas la plupart. Toutes. Elle a pris sa retraite invaincue à cinq ans, et ce record tient toujours, loin devant tout ce qui a suivi depuis. Son éleveur, Ernő Blaskovich, ne l’a gardée que parce que le baron Orczy, en la voyant, avait renoncé à l’acheter, ce qui en dit long sur ce que les connaisseurs pensaient d’une alezane sans la moindre marque blanche, réputée quelconque. Son entraîneur anglais, Robert Hesp, en jugeait autrement.

Elle a couru en Allemagne et en Autriche-Hongrie, et sa victoire signature reste le Kaiserpreis à Vienne en 1877, sous le regard de l’empereur François-Joseph. Elle est morte en 1887. Des statues d’elle et d’Imperiál se dressent dans le parc, et un film hongrois de 2017 lui est consacré, le plus cher jamais produit dans le pays à l’époque.

L’hippodrome lui-même a ouvert le 10 mai 1925 et pris son nom en 1977. La tribune peut accueillir 3 500 personnes.

Avant de filer vers minuit

Les jours précédents, ce sont encore les marchés de Noël de Budapest qui tiennent la ville, avant de céder la place, le 31, à l’hippodrome. Et puisque la soirée à Kincsem Park se termine à 22h, il vous restera encore un plan à trouver pour minuit ailleurs dans la capitale.