Mikulás: San Nicola in Ungheria (6 dicembre)
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Il 6 dicembre in Ungheria è il giorno di Mikulás, San Nicola, e lui non è Babbo Natale. Arriva di notte, riempie gli stivali che i bambini hanno messo alla finestra e se ne va. I regali di Natale arrivano dopo, il 24, e li porta qualcun altro.
Se sei a Budapest all’inizio di dicembre, lo vedrai dappertutto: figure di cioccolato nei negozi, corridori vestiti di rosso lungo il Danubio, un autobus di Mikulás decorato nel traffico. Qui trovi come funziona l’usanza, perché gli ungheresi tengono separati Mikulás e Natale e come partecipare.
Per il resto dell’anno ungherese, dal carnevale al Natale, trovi tutto nel nostro calendario delle feste e tradizioni ungheresi.
📋 In breve
| Mikulás, San Nicola | |
|---|---|
| Quando | Notte tra il 5 e il 6 dicembre; nel 2026, tra sabato e domenica |
| Cosa fanno i bambini | Puliscono gli stivali e li mettono alla finestra |
| Cosa trovano | Dolci, un Mikulás di cioccolato e a volte un virgács |
| Il compagno | Il krampusz, un diavoletto |
| Regali di Natale | Non da Mikulás: da Jézuska il 24 dicembre |
| Giorno festivo | No, un giorno normale |
| A Budapest, 2026 | Penny Mikulásfutás, domenica 6 dicembre, partenza da Sóház utca |
La notte tra il 5 e il 6 dicembre: stivali alla finestra
La sera del 5 dicembre i bambini ungheresi puliscono gli stivali, li lucidano e li mettono alla finestra. La mattina del 6 Mikulás li ha riempiti di piccoli regali e dolcetti.
L’usanza è più antica degli stivali. Il santo da cui nasce, Nicola, fu vescovo di Mira in Asia Minore nel IV secolo, e il suo culto si diffuse in Occidente dopo che le reliquie furono portate a Bari nel 1087. In Ungheria, dal tardo Medioevo, una figura vestita da vescovo visitava le case la vigilia della sua festa, faceva recitare le preghiere ai bambini, premiava i buoni e minacciava gli altri.
Il Mikulás degli stivali è più giovane. La parola stessa, presa in prestito dal ceco, compare per la prima volta in un testo stampato ungherese nel 1856, e l’etnografo Bálint Sándor, quando ne scrisse, dava alla credenza in Mikulás come portatore di doni poco più di 150 anni. Le figure di zucchero e di cioccolato prodotte in fabbrica aiutarono a diffonderla. Il cioccolatiere di Budapest Stühmer vendeva già nel 1937 sacchetti di Mikulás, e nello stesso anno il grande magazzino Párisi Nagyáruház su Andrássy út vendeva un “Mikulás csomag”, un pacco di dolci di Mikulás in scatola. Entrambi oggi fanno parte della collezione del Museo ungherese del Commercio e della Ristorazione.
Dietro la finestra c’è la leggenda della dote: Nicola seppe di un uomo povero che non poteva maritare le sue tre figlie e di notte lasciò dell’oro alla loro finestra. Da lì vengono i doni alla finestra.
Fonti, consultate il 29 ottobre 2026: Bálint Sándor, Ünnepi kalendárium, December 6. (Biblioteca Elettronica Ungherese, OSZK); il sacchetto Stühmer e la scatola del Párisi Nagyáruház nel Museo ungherese del Commercio e della Ristorazione (oggetto 34542, oggetto 343721); la leggenda della finestra dall’etnografa Tátrai Zsuzsanna, InfoRádió, 6 dicembre 2018; Katona Lajos, Folklór-kalendárium, “Mikulás, Krampusz és Cie” (scarpe e piatti riempiti di dolcetti durante la notte).
Il virgács e il krampusz
Non tutti i bambini dovrebbero ricevere solo dolci. L’avvertimento è il virgács, un mazzetto di rametti di betulla. Nelle antiche visite alle case Mikulás puniva con quello i bambini cattivi, e il 6 compare ancora nello stivale o accanto. Oggi è uno scherzo più che una minaccia: qualche rametto, spesso dorato o legato con un nastro, a volte con un pezzo di szaloncukor appeso. Già il sacchetto Stühmer del 1937 mostra un virgács carico di dolci.
Di solito il virgács appartiene al krampusz, il diavoletto che accompagna Mikulás. Anche nelle antiche visite alle case c’era un diavolo al seguito. Nell’Ungheria occidentale si chiamava Láncos Miklós, Nicola della catena, per la catena che faceva tintinnare, e la vigilia della festa giovani con la faccia annerita andavano di casa in casa. Nel 1785 il consiglio cittadino di Csepreg vietò le visite mascherate alle case la vigilia di San Nicola, e i giovani continuarono comunque fino al 1900 circa. Il nome krampusz e la coppia di figure Mikulás e krampusz sono arrivati in Ungheria per influenza austriaca.
Oggi il krampusz è un diavolo mite: conta il promemoria, non lo spavento.
Fonti, consultate il 29 ottobre 2026: Bálint Sándor, Ünnepi kalendárium, December 6. (Láncos Miklós, il divieto di Csepreg, l’influenza austriaca); Katona Lajos, Folklór-kalendárium, “Mikulás, Krampusz és Cie” (il krampusz e la sua verga di betulla dorata); il sacchetto Stühmer nel Museo ungherese del Commercio e della Ristorazione.
Mikulás, Jézuska, Babbo Natale e Télapó
Questa è la parte che i visitatori confondono, ed è quella a cui gli ungheresi tengono.
Mikulás arriva il 6 dicembre, e solo allora. Porta piccole cose, non i grandi regali. I regali di Natale arrivano la sera del 24 dicembre da Jézuska, Gesù Bambino. In alcune famiglie ungheresi della Transilvania sono gli angeli a portarli. Santa Claus, la figura americana che porta tutto il giorno di Natale, non fa parte della tradizione ungherese, anche se il vestito rosso sì.
La separazione ha una storia. Nel XVI secolo nelle terre tedesche era San Nicola a portare i doni. Dal XVII secolo il protestantesimo tedesco spostò i regali a Natale e li affidò a Gesù Bambino, e questa è la tradizione che l’Ungheria ha conservato. I grandi regali in famiglia si sono diffusi nelle campagne ungheresi solo dopo il 1945.
Poi c’è Télapó, Nonno Inverno. Negli anni Cinquanta lo Stato comunista promosse il nome come copia del russo Ded Moroz, Nonno Gelo, per togliere il santo dalla festa. Molte canzoni per bambini parlano di Télapó, e si usano ancora entrambi i nomi. La stessa Casa delle Tradizioni scrive che molti conoscono la figura come Mikulás, “e perfino come Télapó”. L’anno scorso la Biblioteca Nazionale Széchényi ha tenuto al Museo Nazionale una conferenza intitolata “Szent Miklóstól a Télapóig”, da San Nicola a Télapó, sulle tradizioni visive del periodo natalizio nel Novecento.
Ecco perché la confusione dà fastidio. Se chiami “Mikulás” o “Santa” chi porta i regali il 24 dicembre, hai fuso due giorni distinti in uno e sostituito Gesù Bambino con un uomo in costume. Se chiami Mikulás “Télapó”, alcuni ungheresi ci sentiranno gli anni Cinquanta. Di’ Mikulás per il 6 dicembre e Jézuska per il 24 e sarai a posto.
Per come funziona il 24, leggi la nostra guida al Natale in Ungheria.
Fonti, consultate il 29 ottobre 2026: portatori di doni e storia dei regali di Natale dal Magyar Néprajzi Lexikon, “karácsonyi ajándék” (MEK); la promozione di Télapó negli anni Cinquanta dall’etnografa Tátrai Zsuzsanna, InfoRádió, 6 dicembre 2018; la pagina del 6 dicembre della Casa delle Tradizioni; la conferenza del 2025 al Museo Nazionale dalla pagina del programma della Biblioteca Nazionale Széchényi.
Cosa vedi a Budapest intorno al 6 dicembre
Figure di cioccolato nei negozi. Da novembre supermercati e pasticcerie riempiono gli scaffali di Mikulás di cioccolato incartati, sacchetti di Mikulás e piccoli virgács. Costano poco, viaggiano bene, e un Mikulás di cioccolato è il ricordo più facile della giornata.
I mercatini di Natale. Il mercatino dell’Avvento davanti alla Basilica di Santo Stefano è aperto il 6 dicembre: dura dal 13 novembre 2026 al 1° gennaio 2027. La sua pagina del programma per ora non indica nessuna apparizione di Mikulás per il 2026. La nostra guida ai mercatini di Natale di Budapest li presenta uno per uno, e Natale a Budapest racconta il resto della stagione.
La corsa di Mikulás. La 11ª Penny Mikulásfutás si corre domenica 6 dicembre 2026, con partenza da Sóház utca, come annunciato dall’organizzatore, Budapest Sportiroda. Le distanze sono tre: una corsa per famiglie alle 12:00, 2,3 km alle 12:30 e 5 km a ondate dalle 13:30 alle 14:15. Gli organizzatori danno il costume da Babbo Natale e la barba bianca, e chi arriva al traguardo riceve una medaglia. L’anno scorso, il 7 dicembre 2025, circa 4.500 corridori vestiti di rosso hanno riempito Fővám tér e la riva del Danubio, e la corsa era esaurita. Le quote d’iscrizione sono sul sito dell’organizzatore; anche se non corri, la partenza merita un’occhiata.
Mikulás al Museo Nazionale, l’anno scorso. Il 6 dicembre 2025 Mikulás ha visitato la sala della cupola del Museo Nazionale Ungherese dalle 11:30 alle 12:30, con musica e un regalo per i bambini, all’interno di una giornata dell’Avvento con la Casa delle Tradizioni e le istituzioni partner del museo. A fine ottobre il programma del 2026 non era ancora stato annunciato.
Autobus e treni di Mikulás. Nel 2025 BKV ha fatto circolare un Mikulásbusz retrò decorato, al suo decimo anno, su linee regolari fino al 23 dicembre a tariffa normale: nei giorni feriali sulle linee 5, 7 e 133E lungo Rákóczi út, nel fine settimana su linee che cambiavano. MÁV aveva il suo Mikulásbusz, un autobus storico Ikarus 280 illuminato, da Népliget a Gödöllő alle 16:00 il 6, 7, 13 e 14 dicembre e dal 20 al 23 dicembre, a 3.000 Ft andata e ritorno, con una sosta per le foto in Piazza degli Eroi al ritorno. La Ferrovia dei Bambini sulle colline di Buda di solito fa circolare treni di Mikulás all’inizio di dicembre, dove Mikulás accoglie ogni bambino con un regalo dolce; sono treni speciali con biglietti a tariffa speciale da pagare in anticipo. A fine ottobre BKV e MÁV non avevano annunciato autobus di Mikulás per il 2026. Linee, biglietti e consigli sono nella nostra guida agli autobus e ai treni di Mikulás.
La nostra guida a Budapest a dicembre ha il resto del mese.
Fonti, consultate il 29 ottobre 2026: date del mercatino da adventbazilika.hu e dalla sua pagina del programma; la Mikulásfutás dall’organizzatore su mikulasfutas.hu e dalla pagina delle iscrizioni; il programma 2025 al Museo Nazionale dalla Biblioteca Nazionale Széchényi; la flotta BKV 2025 da bkv.hu; il Mikulásbusz MÁV 2025 da mavcsoport.hu; i treni di Mikulás dalla pagina degli eventi della Ferrovia dei Bambini.
Come partecipare
- In viaggio con i bambini? La sera del 5 metti i loro stivali alla finestra dell’appartamento e riempili prima del mattino: un Mikulás di cioccolato e qualche dolce. Aggiungi un virgács dorato per ridere.
- Compra le figure in anticipo. I Mikulás di cioccolato sono nei negozi da novembre. Il 6 dicembre non è festivo, quindi nel 2026 quel giorno i negozi hanno il normale orario della domenica.
- Corri, o guarda. Iscriviti alla Mikulásfutás e ricevi il costume; oppure mettiti vicino alla partenza in Sóház utca il 6.
- Usa il nome giusto. Mikulás per il 6 dicembre, Jézuska per la Vigilia.
- Assaggia la stagione. Anche gli szaloncukor, le caramelle fondenti incartate nella stagnola, finiscono spesso negli stivali. La nostra guida al cibo del Natale ungherese ti dice dove comprarli e quanto costano.
Fonte sullo stato di giorno festivo, consultata il 29 ottobre 2026: art. 102, comma 1 del Codice del lavoro (legge I del 2012) su njt.jog.gov.hu, che non elenca il 6 dicembre.
Da sapere
Quando arriva Mikulás in Ungheria?
Nella notte tra il 5 e il 6 dicembre. La sera del 5 i bambini mettono alla finestra gli stivali puliti, e la mattina del 6 ci trovano dolci e un Mikulás di cioccolato. Nel 2026 è la notte tra sabato e domenica.
Mikulás è la stessa cosa di Babbo Natale?
No. Mikulás è San Nicola, arriva il 6 dicembre e lascia piccole cose negli stivali. Non porta i regali di Natale. In Ungheria quelli arrivano la sera del 24 dicembre da Jézuska, Gesù Bambino, o in alcune famiglie ungheresi della Transilvania dagli angeli.
Che cos'è il virgács?
Un piccolo mazzo di rametti di betulla, l'avvertimento per i bambini che non sono stati buoni. Nell'usanza popolare San Nicola o il suo compagno diavolo minacciavano con quello i bambini cattivi. Oggi di solito arriva insieme ai dolci, spesso dipinto d'oro o legato con un nastro, più come scherzo che come punizione.
Chi è il krampusz?
Il diavolo che accompagna Mikulás. Nelle antiche visite alle case una figura di diavolo andava con lui per spaventare i bambini che si erano comportati male; nell'Ungheria occidentale si chiamava Láncos Miklós, Nicola della catena, per la catena che faceva tintinnare. Il nome e la figura del krampusz sono arrivati in Ungheria per influenza austriaca.
Perché Mikulás si chiama anche Télapó?
Télapó significa Nonno Inverno. Negli anni Cinquanta lo Stato comunista promosse il nome come copia del russo Ded Moroz, Nonno Gelo, per togliere il santo dalla festa. Si usano ancora tutti e due i nomi, e alcuni ungheresi evitano Télapó proprio per questa storia.
Il 6 dicembre è festivo in Ungheria?
No. Non compare nell'elenco dei giorni festivi del Codice del lavoro, quindi uffici e negozi hanno l'orario normale. Nel 2026 cade di domenica.
Dove posso vedere Mikulás a Budapest?
La 11ª Penny Mikulásfutás, una corsa in costume con il vestito di Babbo Natale fornito, parte da Sóház utca domenica 6 dicembre 2026. L'anno scorso il Museo Nazionale Ungherese ha ospitato una visita di Mikulás il 6 dicembre, la Ferrovia dei Bambini fa circolare treni di Mikulás all'inizio di dicembre, e nel 2025 sia BKV sia MÁV hanno avuto autobus di Mikulás decorati. Per le date del 2026 controlla il sito di ciascun organizzatore.